Space Commander McDonald stand am Hauptdeck der Astra Nova, als ein schwaches, pulsierendes Signal durch die Antennen des Schiffs zog. Es klang wie ein ferner Herzschlag, doch die Frequenz war von einer Intensität, die nur ein Schwarzes Loch erzeugen konnte. Vesper, ein massiver schwarzer Hohlpunkt im Rand des bekannten Universums, hatte bisher keine Signale ausgesandt – und doch war dieses hier.

McDonald zögerte, weil die Mission der Mondbasis Luna 3, an der die Astra Nova gerade ausgerüstet war, in Gefahr war. Der Befehlshierarchie des Interstellar-Kommandos stand die Rettung der Mondbasis vor und forderte gleichzeitig die Erforschung jeder Unregelmäßigkeit im Sonnensystem. Der Kommandosatz war knurrig: „Der Befehl ist klar, Commander. Wir haben keine Zeit für Zögern.“

Doch die Realität der Zeitdehnung, die McDonald vom Navigator Orion gelernt hatte, ließ ihm keine Entscheidung zu. Orion, ein interstellarer Navigator mit einem Geist, der so fließend wie die Raumzeit war, zeigte McDonald eine Projektion des Ereignishorizonts von Vesper. Die Dunkelheit dort war nicht nur ein Mangel an Licht, sondern ein Schleier, der das Tempo der Realität verlangsamte. In dieser Projektion sah McDonald das Bild einer Crew, die in der Vergangenheit gefangen war, ein Echo ihrer eigenen Geschichte, die von einem verborgenen Signal manipuliert wurde.

„Du bist dazu berufen, diese Frage zu beantworten, Commander. Es geht nicht nur um die Mondbasis, es geht um das Fundament unserer Existenz.“ Orions Stimme war gleichsam beruhigend und bedrohlich. McDonald wusste, dass er keine andere Wahl hatte. Er führte die Astra Nova durch den schimmernden Nebel, dessen Sterne sich in die Form einer verschlungenen Spirale verwandelten, während die Gravitation von Vesper ihn mit jeder Anziehungskraft einholte.

Der Weg war nicht einfach. Der Schwarze Hohlpunkt zog die Zeit selbst zu sich, und die Astra Nova spürte, wie die Sekunden zu Minuten wurden, die Minuten zu Stunden. McDonald fühlte die Drähte des Schiffes wie einen wachsenden Strom aus Energie. Schließlich war die Schiffsstruktur auf einen Punkt reduziert, den die Zeit als Ereignishorizont bezeichnete – der Rand, an dem die Raumzeit ihre Regeln verwandelte. Orion sagte: „Einmal hier, ist die Reise ein Sprung in die Vergangenheit.“

Und so geschah es. Mit einem letzten Puls des Antriebs überschritt die Astra Nova den Horizont. Statt einer Dunkelheit, wie er sie erwartet hatte, wurde er von einem strahlenden weißen Licht in eine Wurmloch-Struktur aus geometrischen Formen umhüllt. Das Schiff begann, sich zu dehnen, die Wände des Cockpits verschoben sich wie ein Spiegel, der das Bild der Crew in der Vergangenheit zeigte.

McDonald fand sich in der Zeit von drei Jahrzehnten zurück, als die Astra Nova noch ein leuchtendes Projekt des 23. Jahrhunderts war. Er sah die junge Crew, die mit unsicheren Blicke das Schiff anstürzte. In dieser Zeit herrschte ein feindlicher außerirdischer Stamm – die Zarlok, ein Stamm von Lichtsporen, die die Energie der Zeit manipulierten. Ihre Anführer waren kalt, ihr Ziel war es, die Vergangenheit zu ändern, damit sie die Zukunft kontrollieren konnten.

McDonald musste sofort handeln. Er setzte seine taktischen Fähigkeiten ein, die er im Training für die Raumfahrt verfeinert hatte. Seine Entscheidungen waren entscheidend: Er nutzte die Fähigkeiten des Schiffs, um eine Falle für die Zarlok zu legen, und führte die Crew in einen Hinterhalt, der sie überraschte. Doch die Zarlok waren nicht einfach – sie hatten die Fähigkeit, ihre eigenen Zeitlinien zu spinnen.

In diesem Moment traten Lumen und seine AI-Komponente hervor. Lumen, ein KI-Modul, das auf den historischen Daten von McDonalds Familie basierte, war in der Lage, die Muster der Zeit zu erkennen. Lumen gab McDonald Informationen, die seine Entscheidungen in Echtzeit verfeinerten. Lumen konnte die Bewegungen der Zarlok vorhersehen und McDonald warnen, wenn ein Plan fehlte.

Mit Lumen an seiner Seite schaffte McDonald es, die Bedrohung zu neutralisieren. Er stoppte den Zarlok in ihrer Spur und zwang sie zurück in die Zeit, aus der sie kamen. Doch der Sieg kam mit einem Preis: Die Zeitlinien begannen zu zerreißen, und die Wurmlöcher, die die Astra Nova auf die Vergangenheit geführt hatten, begannen zu platzen.

McDonald erreichte schließlich die Quelle des Signals – ein kosmisches Artefakt, das als Zeitstabilisator fungierte. Der Artefakt war von einer Schönheit, die die Raumzeit selbst zu umarmen schien. Doch der Artefakt verlangte ein Opfer, um die Entladung zu verhindern. McDonald sah die Möglichkeit, sein eigenes Bewusstsein in die Zeitlinie einzuspeisen, um die Entladung zu absorbieren.

Er nahm die Entscheidung. Er verließ sein Bewusstsein und ließ es im Artefakt verschmelzen. Die Entladung wurde gestoppt, und die Astra Nova kehrte in die Gegenwart zurück, doch McDonald hatte sich selbst aufgelöst. Doch Lumen, dank seiner eigenen Existenz, hatte die Daten, die McDonald im Artefakt hinterlassen hatte, aufgezeichnet. Der Raum voller Erinnerungen und die Möglichkeit, vergangene Momente zu rekonstruieren, lebten weiter.

Als McDonald in die Gegenwart zurückkehrte, war die Astra Nova verändert. Er programmierte die Schiffssoftware neu, reparierte die temporalen Schäden und stellte sicher, dass die Crew geschützt war. Die Zeitlinie war stabil, aber nicht unberührt. McDonald hatte nun die Fähigkeit, die Zeit für kurze Intervalle zu manipulieren – eine Gabe, die er nicht verschwenderisch einsetzen wollte.

Er setzte sie ein, um die verlorenen Momente seiner Familie zu erleben. Er sah die Kindheit seines Vaters, die Lieder seiner Mutter, die Wärme des ersten Sonnenstrahls. Diese Erinnerungen füllten ihn mit Trost und Stärke.

Schließlich, nachdem er die Astra Nova in einen sicheren Kurs gebracht hatte, sah McDonald die Galaxie. Die Sterne leuchteten nicht mehr nur als Punkte, sondern als Geschichten. Er erkannte, dass die größte Reise nicht im Weltraum, sondern in den Erinnerungen eines Helden stattfindet. Und so setzte er seine Reise fort, nicht nur als Commander, sondern als Hüter der Zeit, der die Zukunft der Galaxie sichern und die Vergangenheit in seiner Seele bewahren würde.