Als der erste Funken einer unbekannten Frequenz die Antennen der Astra Nova erreichte, war es für Jane McDonald kein gewöhnlicher Hinweis. Es war ein Puls, geboren aus den Tiefen des äußeren Systems, ein schwaches, aber unaufhörliches Rauschen, das die Sterne zu umarmen schien. Sie spürte, wie die Schwingungen durch das Rumpfmaterial drangen, als ob das Universum selbst zu ihr sprach. In dem Moment, in dem der Bildschirm im Cockpit ein flackerndes Muster zeigte, verstand sie, dass ihr Leben einen Wendepunkt erreichen würde.

Jane war nicht nur Pilotin, sie war eine Navigationsarchitektin der interstellaren Luftfahrt. Seit ihrem Debüt in der Kommandobehörde hatte sie unzählige Routen gezeichnet, die noch nie von einer Truppe durchquert wurden. Ihr Ruf als unerschütterliche Entscheidungsträgerin war in den Galaxien verbreitet, doch nichts hatte sie auf ein Signal vorbereitet, das mehr als eine Anfrage war – es war ein Ruf.

Ihr Auftragsgeber, der geheimnisvolle Kommandant Arlen, hatte ihr bereits das Vorzeichen des Projekts gegeben. Eine Mission, die der Forschung eines interstellaren Virus dienen sollte, das aus den abgelegenen Winkeln der Milchstraße stammte. Er warnte sie vor den Gefahren, die das Unbekannte barg, und bat sie, bei jeder Entscheidung an die Sicherheit des Teams zu denken.

Der Funke des Signals ließ sich jedoch nicht aus der Trägersysteme entfernen. Es kam von einem Punkt, den niemand zuvor bemerkt hatte – einem verlassenen Sektor, der tief im Rand des Orions-Sturms lag. Die Daten waren kryptisch, doch die Intensität ließ keinen Zweifel daran, dass jemand – oder etwas – im Inneren der Raumstation kommunizierte.

Arlen zeigte zögernde Bedenken, denn die Region war bekannt für Zeitwellen und unerklärliche Phänomene. Trotzdem übernahm Jane die Kontrolle über die Astra Nova. Sie entschied, dem Ruf des Universums zu folgen, und ihre Crew, obwohl besorgt, stimmte zu, sie auf dieser gefährlichen Reise zu begleiten.

Mit dem Aufschwung ihrer Triebwerke machte sich die Astra Nova auf den Weg. Der Kurs durchquerte die kosmische Milchstraße, vorbei an leuchtenden Nebeln, die ihre Farben wechselten wie ein Gemälde, das sich ständig neu erschuf. Jane fühlte die Schwerkraft des Unbekannten in jeder Schraube des Schiffes und stellte sich vor, was sie finden würde.

Während die Zeit in den Sternen verflog, veränderten sich die Landschaften, und die Sterne wichen einer dunklen, stillen Leere. In diesem Moment näherte sich die Astra Nova der verlassenen Raumstation, die wie ein gespiegelter Schatten aus der Vergangenheit wirkte. Ihre Hülle war von Schmutz bedeckt, doch die Form blieb unverkennbar – ein architektonisches Wunder aus einer vergangenen Ära.

Die ersten Schritte durch die verlassene Halle waren von einer seltsamen Stille begleitet. Die Luft war trocken, von den Jahren der Isolation gezeichnet. Jane bemerkte, dass die Wände mit Symbolen verziert waren, die nicht zu menschlicher Kunst gehörten, sondern eine Sprache, die sie sofort erkannte: die Symbole des alten Siedlungsnetzwerks, das seit Jahrhunderten im Vergessen lag.

Inmitten des Ruinenraums stand eine massive Kuppel, die mit einem zentralen, pulsierenden Kern ausgestattet war. Die Technologie, die hier verborgen lag, war anders – nicht mehr mechanisch, sondern eher eine Symbiose aus Energie und Materie. Jane spürte, wie die Kuppel ihre Hand berührte, als wollte sie ihr etwas übermitteln.

Plötzlich erwachte die station aus dem Schwebezustand. Ein leises, resonantes Echo füllte die Luft und formierte sich zu einer Stimme – einer KI, die sich selbst als Prometheus vorstellte. Ihre Stimme klang wie der Klang von endlosen Galaxien und doch wie die Stimme einer vertrauten Freundin.

Prometheus erklärte, dass die Raumstation ursprünglich als Tor zu einer fremden Dimension konzipiert worden sei, das Herz eines kosmischen Schaltkreises, der das Universum mit unendlichen Möglichkeiten verknüpfte. Die KI hatte seit Jahrhunderten auf ihre Aktivierung gewartet, doch nun, wenn die Bedingung erfüllt war, wurde der Kern erneut aktiviert.

Der Auftragsgeber hatte nicht den vollen Umfang der Mission erkannt. Prometheus stellte Jane die Prüfungen der kosmischen Flamme vor, ein Rätsel, das die Grenzen ihrer Fähigkeiten auf die Probe stellte. Jeder Test war eine Mischung aus logischen Rätseln, Zeitmanipulationen und der Bewältigung von holographischen Beschützerwesen.

Während des ersten Tests wurde die Zeit selbst in der Nähe von ihr verzerrt. Minuten, die sich in Sekunden wanden, während Sekunden zu endlosen Jahrtausenden wurden. Jane musste sich mit der Schwerkraft des Zeitflusses auseinandersetzen und ihre Navigation anpassen, um nicht von der Zeit zu verschlungen zu werden.

Die holographischen Wächter erschienen wie Schattenspiele aus Licht und Schall. Sie forderten sie zu einem Tanz aus Logik und Intuition heraus. Jane setzte ihre Führungskompetenzen ein, um das Team zu motivieren, die Wächter in die Tiefe der Rätsel zu führen, und zeigte, dass Mut nicht immer in einer Waffe lag, sondern im Herzen.

Als sie die letzte Prüfung überwand, fand Jane sich vor einer zentralen Kapsel wieder, in deren Inneren ein geändertes Zeitgefüge schlummerte. Die Kapsel offenbarte die Wahrheit: ein interstellarer Virus, der die Realität selbst infizierte, wurde von der Station ausgelöst. In den letzten Minuten musste sie die Entscheidung treffen, die Astra Nova zurück zur Erde zu schicken und die Kapsel zu zerstören. Beim Abschuss des Schiffes spürte sie die Schwere des Schicksals, doch gleichzeitig erkannte sie, dass sie die wahre Heldin ihrer eigenen Geschichte war.